Viveu durante os reinados de D. João II, D. Manuel e D. João III, sendo sempre fiel à corte, onde desempenhou cargos de importância, e desenvolveu toda a sua atividade como artista. Foi, inclusive, um possível secretário particular de D. João II, rei por quem tinha tamanha admiração.

Prestou serviços importantes para D. Manuel em 1498 e 1514, e foi Escrivão da Fazenda no reinado de D. João III,

Possuía grandes talentos nos ramos da música, desenho, arquitetura e, acima de tudo, na literatura. Foi uma testemunha importante da corte e da sociedade daquela época, visto que participava ativamente dos ambientes palacianos destes três reinados.

Cedo se revelou dotado para letras, tendo sido autor de composições em verso e em prosa e o compilador do Cancioneiro Geral.
Como era apanágio do seu tempo, desenvolveu diversas facetas, entre as quais o desenho, a poesia e a música e foi um animador apreciado dos serões palacianos.

O seu nome ficou para sempre associado à compilação do Cancioneiro Geral, que constitui uma matriz da memória de mais de 200 poetas.