Alexandre Manuel Vahía de Castro O’Neill de Bulhões, assinava apenas, como poeta, Alexandre O’Neill, apelido que já seu pai usara, herdado de um antepassado irlandês fugido para Lisboa na década de 40 do século XVIII. Nasceu em Lisboa a 19 de Dezembro de 1924 e veio a morrer na sua cidade antes de cumprir 62 anos, vencido por uma vida tumultuosa e múltiplas complicações cardiovasculares, a 21 de Agosto de 1986.

Da infância, conservou Alexandre a memória de um menino triste e fechado, a espreitar a Rua da Alegria dum quarto andar; as visitas breves e marcantes da avó Maria O’ Neill, também escritora. Trava conhecimento com Teixeira de Pascoaes, nas férias que passava em Amarante. Na adolescência começou a ler: além da avó escritora, a família era tradicionalmente bibliófila. O pai, bancário de profissão, tinha uma vasta biblioteca, tendo frequentado o curso de Belas Artes.

O’ Neill, apesar de nunca ter sido um escritor profissional, viveu sempre da sua escrita ou de trabalhos relacionados com livros – viria a trabalhar na publicidade, a ser cronista no Diário de Lisboa, n’ A Capital e, nos anos 80, no JL, escrevendo de modo indiferente prosa e poesia, que ia reeditando em livro. Foi também coordenador de uma Biblioteca Itinerante da Gulbenkian, tradutor e assessor literário. A sua obra representa um marco na poesia portuguesa e um símbolo de liberdade, de democracia, de luta contra o regime salazarista e contra todo o tipo de opressões.