Nicolau Tolentino foi um poeta, sobretudo do género satírico.
Representante do período setecentista, dedicou-se à sátira com o propósito de castigar os costumes. Combina a graça ligeira, a malícia ou o realismo crítico com a descrição hiperbólica, ou a ironia: mas ter espírito é, quase sempre, fazer valer a materialidade da vida, necessidades físicas, “bagatelas e aflições do bicho humano”, como sintetizará V. Nemésio.

Esta aparente ausência de moralidade confunde-se com a provocação, até moral, que acaba por ser a sua poesia.

Alguns apreciam-lhe as sugestões quinhentistas, sobretudo Sá de Miranda. Outros dizem-no iluminista.