João Baptista da Silva Leitão de Almeida Garrett ocupa no nosso devir cultural e literário um dos seus lugares “fundadores” pelo papel pioneiro e preponderante que desempenhou numa das “crises” que mais metamorfosearam a fisionomia da Nação: a que no decurso da 1ª metade do séc. XIX – período coincidente com a vida do escritor – correspondeu, no campo político-social, à dificultosa implantação do liberalismo e, no campo artístico, à “revolução” romântica.

Pensar Portugal e participar na construção da nova “ordem” pública unem-se inextricavelmente em Garrett à questionação do “eu” e da existência, a pedirem-lhe, para dizer-se, formas de expressão renovadas.

O seu discurso poético utiliza múltiplos registos neoclássicos: odes entusiastas, elegíacas ou faceciosas, tragédias que evocam tiranicídios, como Catão ou Mérope, farsas que troçam do reacionarismo ou do mal-estar existencial, entre outras.

Almeida Garrett viveu intensa vida política, foi eleito deputado em 1845. Em 1851 foi nomeado sucessivamente para a redação das instruções ao projeto de lei eleitoral e para a comissão de reforma da Academia de Ciências. Nesse mesmo ano recebeu o Título de Visconde.

Grande impulsionador do teatro em Portugal, uma das maiores figuras do romantismo português, foi ele quem propôs a edificação do Teatro Nacional de D. Maria II e a criação do Conservatório de Arte Dramática.